Karakter

Schapen zijn zachtaardige vluchtdieren die veiligheid zoeken in de groep: alles doen ze samen, en een schaap dat zich afzondert is vrijwel altijd ziek. Houd er daarom nooit één, maar minimaal twee en liever drie of meer; in een kleine koppel worden ze met rustige omgang en een emmer brokjes verrassend tam. Handtamme rammen verdienen een kanttekening: een ram die mensen niet als mens respecteert kan gaan stoten, dus kies als beginner voor ooien of gecastreerde hamels.

Huisvesting en verzorging

Reken grofweg op vijf tot tien kleine schapen per hectare, met een deugdelijke afrastering en schuilgelegenheid tegen zon en regen; bijvoeren met hooi is nodig zodra het gras opraakt. Jaarlijks scheren (in het voorjaar) is verplichte verzorging, geen keuze: een ongeschoren schaap raakt oververhit en wordt kwetsbaar voor huidmaden. Daarnaast horen bekappen van de klauwen en gerichte wormbestrijding bij de vaste kalender; het artikel over hobbymatig schapen of geiten houden zet die jaarplanning op een rij.

Gezondheid en aanschaf

De twee klassiekers in de schapenhouderij zijn rotkreupel (een besmettelijke klauwaandoening, herkenbaar aan kreupele dieren en een rottende geur) en maagdarmwormen; ontworm op basis van mestonderzoek om resistentie te voorkomen, en overleg met de dierenarts over enting tegen onder meer blauwtong en het zomergriepgevaar van myiasis. Registratie is wettelijk verplicht, ook voor hobbyhouders: vraag een UBN-nummer aan en registreer elk schaap met oormerken in het I&R-systeem van RVO. Koop dieren die vlot lopen, goed in de wol zitten en van een adres komen waar de I&R-administratie aantoonbaar klopt.