Eigenschappen

Anders dan hun naam soms doet vermoeden zijn reuzenmiljoenpoten geen roofdieren maar trage planteneters: ze eten rottend blad en hout en zijn volkomen ongevaarlijk. Ze bijten niet en steken niet, en veel soorten laten zich rustig over een hand kruipen; hun enige verdediging is oprollen en een afweervocht dat de huid kan verkleuren, dus handen wassen na contact. Het zijn rustige, vooral in de schemering actieve dieren die prima in een groepje van dezelfde soort samenleven. Met een levensverwachting van vijf tot tien jaar zijn het bovendien opvallend langlevende ongewervelden.

Huisvesting en verzorging

Het verblijf is tegelijk de voerbak: een terrarium met een diepe laag (minimaal tien tot vijftien centimeter) vochtige bladaarde en wittrot hout, want daar leven ze in én van. Vul dit aan met groente en fruit en vooral een vaste kalkbron zoals sepia, die onmisbaar is voor het pantser. Houd de bodem constant vochtig, de temperatuur op kamertemperatuur tot licht verwarmd, en dek het verblijf goed af. Hoe je zo'n bodemgericht terrarium opbouwt lees je in de basisgids terrarium inrichten.

Gezondheid en aanschaf

Een gezonde miljoenpoot heeft een gaaf, glanzend pantser zonder deuken en kruipt met golvende pootbewegingen vlot door het verblijf; langdurig opgerold aan de oppervlakte liggen is juist een alarmsignaal. Veel problemen komen door een te droge bodem of kalkgebrek, en de meegelifte kleine mijten op het pantser zijn meestal onschuldige opruimers. Miljoenpoten vervellen ingegraven, soms wekenlang: graaf een "verdwenen" dier dus nooit op. Koop nakweek bij een serieuze kweker of op een gespecialiseerde beurs in plaats van wildvangst: nakweekdieren zijn gezonder, en je weet zeker welke soort en welk klimaat erbij hoort.