Karakter

Gerbils zijn ondernemende, weinig schrikachtige knaagdiertjes die in korte periodes verspreid over dag en nacht actief zijn, waardoor je ze vaker wakker meemaakt dan een hamster. Ze zijn zelden bijterig en komen nieuwsgierig kijken zodra er iets gebeurt. Het zijn sociale dieren die in een duo gehouden horen te worden, maar let op: vreemde volwassen gerbils accepteren elkaar niet zomaar, koppelen vraagt een zorgvuldige kennismakingsmethode. Pak een gerbil nooit bij de staart, het staartvel kan loslaten.

Huisvesting en verzorging

Het ideale gerbilverblijf is een gerbilarium: een aquariumachtige bak met bovenop een tralieopzet en daarin een graaflaag van minstens 30 centimeter hooi, stro en houtvezel waarin de dieren zelf gangen bouwen. Een zandbad houdt de vacht in conditie en er moet altijd knaagmateriaal liggen, want gerbils knagen alles kort, ook plastic (dat hoort dus niet in het verblijf). Kijk voor de basisprincipes van een goed verblijf ook bij knaagdierenhuisvesting.

Gezondheid en aanschaf

De gerbil staat op de huis- en hobbydierenlijst en mag gewoon gehouden en gefokt worden. Het zijn over het algemeen robuuste dieren; bekende aandachtspunten zijn epileptische aanvalletjes bij stress (meestal onschuldig), neusirritatie door verkeerd bodemmateriaal en bij oudere dieren tumoren van de geurklier op de buik. Koop bij voorkeur twee dieren van hetzelfde geslacht uit één nest en controleer dat geslacht goed, bijvoorbeeld met ons artikel over geslacht bepalen bij knaagdieren.