Ratten als huisdier: slimmer en aanhankelijker dan je denkt

Wie zijn rattenvooroordeel opzij zet, ontdekt een van de leukste huisdieren die er bestaan. Tamme ratten herkennen hun naam, leren trucjes, komen naar je toe voor aandacht en hebben onderling een rijk sociaal leven. Er is één maar: hun levensduur van twee tot drie jaar is kort, en daar moet je tegen kunnen.

Altijd in groep

Ratten zijn uitgesproken groepsdieren; een rat alleen houden is dierenwelzijnstechnisch gewoon onverantwoord, hoeveel tijd je zelf ook investeert. Houd minimaal twee, liever drie of vier dieren van hetzelfde geslacht. Twee mannetjes ("bokken") of twee vrouwtjes ("zeugjes") gaan beide prima samen; gemengde groepen alleen met gecastreerde bokken, anders heb je binnen een maand een kolonie. Vrouwtjes zijn beweeglijker en speelser, mannetjes worden vaak wat luier en knuffelbaarder op leeftijd.

Slim betekent: bezigheid nodig

Het bijzondere aan ratten is hun intelligentie, en die schept verplichtingen. Een rattengroep heeft dagelijks los-tijd buiten de kooi nodig (in een rat-veilige ruimte: snoeren weg!) en uitdaging in de kooi: hangmatten, touwen, foerageerspelletjes, dozen om te slopen. Ratten leren met gemak hun naam, komen op commando en kunnen zelfs eenvoudige trucjes leren met clickertraining, leuker dan menig duurder huisdier.

Huisvesting

Een hoge kooi met meerdere etages (ratten klimmen graag) van minimaal zo'n 80 bij 50 centimeter grondvlak voor een klein groepje; groter is altijd beter.
Horizontale tralies om te klimmen, hangmatten en slaaphuisjes per rat.
Stofarme bodembedekking; ratten hebben gevoelige luchtwegen. Geen naaldhoutkrullen.
Plaats de kooi in de woonruimte: ratten willen bij de groep horen, ook bij de mensen-groep.

Gezondheid: de twee bekende zwaktes

Ratten zijn robuust maar hebben twee beruchte zwakke plekken. Luchtwegproblemen (snotteren, klikkende ademhaling) komen veel voor en verdienen snel een dierenartsbezoek. En bij oudere ratten, vooral vrouwtjes, zijn tumoren helaas gebruikelijk; die zijn vaak goed te opereren, mits op tijd ontdekt. Wekelijks even het hele lijfje voelen is dus verstandig onderhoud. Kies een dierenarts met knaagdierervaring.

Waar koop je ratten?

Bij een hobbyfokker ("ratterij") die op gezondheid en karakter fokt, via de opvang, of van een particulier nestje. Let op: veel dierenwinkelratten komen uit ongecontroleerde fok. Waar je op let:

Jonge ratten zijn vanaf zo'n 5 à 6 weken speenklaar; koop ze jong voor de beste band, maar niet eerder dan gespeend.
Geslachten gescheiden vanaf 5 weken, ratten zijn absurd vroeg vruchtbaar. Vraag de verkoper het geslacht te tonen (zie ook geslacht bepalen).
Heldere ogen, schone neus (geen rode aanslag: dat is porfyrine, een stresssignaal), rustige ademhaling, nieuwsgierig gedrag.

Het aanbod ratten en andere knaagdieren vind je op de knaagdierenpagina's; een eigen nestje plaats je via knaagdier advertentie plaatsen.

Alle kenmerken en verzorgingseisen op een rij vind je in het rattenprofiel.