Eigenschappen

Onder de naam pleco of algeneter gaat een enorme groep harnasmeervallen schuil, aangeduid met L-nummers, en juist daar gaat het vaak mis: de gewone pleco (Pterygoplichthys-soorten) wordt als schattig visje van vijf centimeter verkocht maar groeit door tot 40 centimeter of meer. Kleinere soorten zoals de ancistrus (blauwe algeneter, circa 12 cm) en veel L-nummers rond de 10 tot 15 centimeter zijn voor de meeste aquaria de verstandige keuze. Ze zijn vooral in de schemering actief en verdedigen hun schuilplek tegen andere bodembewoners.

Aquarium en verzorging

Vraag vóór aanschaf altijd naar het L-nummer of de wetenschappelijke naam en zoek de eindgrootte op; een volwassen grote pleco heeft een bak van 600 liter of meer nodig en die kun je later zelden kwijt. Alle soorten willen schuilplekken en de meeste hebben hout in de bak nodig, waar ze vezels van afschrapen. Reken niet op algen alleen: voer aan met groente en zinkende tabletten. Laat een nieuw aquarium eerst goed incyclen, want plecos produceren opvallend veel afval.

Gezondheid en aanschaf

Een gezonde pleco heeft een gevulde, bolle buik; een holle of ingevallen buik wijst op langdurig voedseltekort en is bij importdieren een veelvoorkomend en vaak fataal probleem. Controleer ook of de ogen helder zijn en de huid gaaf. Koop bij voorkeur nakweek van een gespecialiseerde kweker, die je bovendien betrouwbaar kan vertellen welke soort en eindgrootte je in huis haalt.