Eigenschappen

Wat alle cichliden delen is intelligentie en broedzorg: veel Afrikaanse soorten broeden de eieren uit in de bek, terwijl Zuid-Amerikanen als maanvissen hun legsel en jongen fel verdedigen. Daar hoort territoriaal gedrag bij, dus de soortkeuze en de samenstelling van de groep luisteren nauw. Malawi-cichliden (mbuna\'s) leven in drukke groepen tussen rotsen, Tanganyika-soorten zijn vaak gespecialiseerder, en Zuid-Amerikanen variëren van vreedzame dwergcichliden tot forse karakterkoppen.

Aquarium en verzorging

Kies eerst een biotoop en richt daarop in: riftmeercichliden willen hard, alkalisch water en veel rotsopbouw met schuilholen, Zuid-Amerikanen juist zachter, zuurder water met hout en zand. Voor mbuna\'s geldt: liever iets overbevolkt in een bak vanaf 300 liter, zodat agressie zich verdeelt; grote soorten zoals oscars hebben aan 450 liter pas het minimum. Draai het aquarium volledig in voordat de eerste bewoners komen, zie aquarium opstarten.

Gezondheid en aanschaf

Cichliden zijn robuust zolang water en voeding kloppen: Malawiziekte (bloat) bij mbuna\'s komt vrijwel altijd door verkeerd, te vet voer bij deze grotendeels plantenetende soorten. Koop soorten nooit op kleur alleen, maar controleer de wetenschappelijke naam en de eindgrootte, want in winkels zwemmen jonge dieren van soorten die later te groot of te fel zijn voor een gemiddelde bak. Een serieuze kweker vertelt je eerlijk welke combinaties werken.