Eigenschappen

Onder de naam moerasschildpad valt een groep waterschildpadden die hun leven verdelen tussen zwemmen, jagen en urenlang zonnen op een droog plateau. Het zijn alerte, levendige dieren die hun verzorger snel herkennen en enthousiast komen bedelen bij het voeren. Vertederend, maar laat je niet misleiden: het kleine schildpadje uit de winkel groeit uit tot een dier van soms wel dertig centimeter dat 25 tot 40 jaar of ouder wordt. Let op: sommige soorten, zoals de bekende roodwangschildpad, staan op de Europese Unielijst van invasieve exoten en mogen niet meer verhandeld of gekweekt worden.

Huisvesting en verzorging

Het grootste probleem bij moerasschildpadden is structureel te kleine huisvesting. Een volwassen dier heeft een aquaterrarium nodig van al snel 150 centimeter breed, met een diep zwemgedeelte, een krachtig filter en een volledig droog landdeel onder een warmtelamp van 30 tot 35 graden. Een uvb-lamp boven het zonplateau is onmisbaar voor de schildopbouw; zonder uv ontstaan zachte, vergroeide schilden. Hoe je zo'n verblijf opbouwt, van techniek tot inrichting, lees je in terrarium inrichten: de basics. Jonge dieren eten vooral dierlijk (visjes, insecten, speciale korrels), volwassen dieren steeds meer plantaardig; zie ook reptielenvoeding.

Gezondheid en aanschaf

Veelvoorkomende problemen zijn schildrot en schimmelinfecties door vuil water, en vergroeiingen door uv- of calciumgebrek: vrijwel allemaal huisvestingsfouten. Een gezond dier zwemt krachtig, duikt alert weg en heeft een hard, gaaf schild zonder zachte plekken. Controleer vóór aanschaf welke soort het precies is en of die legaal verhandeld mag worden, en kies voor nakweek van een kweker die eerlijk vertelt hoe groot het dier wordt. Bezint eer ge begint: veel asielen zitten vol met moerasschildpadden die te groot werden voor hun bak.