Eigenschappen

De koningspython (Python regius) dankt zijn Engelse naam ball python aan zijn kenmerkende verdedigingsgedrag: bij verstoring rolt hij zich op tot een stevige bal met de kop veilig in het midden. Het is een gedrongen, rustige nachtjager uit de savannes van West-Afrika die zelden een meter vijftig overschrijdt. Zijn kalme karakter en handzame formaat maken hem tot de populairste python ter wereld, verkrijgbaar in honderden kleurvormen. Bedenk vooraf wel dat een koningspython twintig tot dertig jaar oud kan worden: dit is een aanschaf voor decennia.

Huisvesting en verzorging

Een terrarium van minimaal 120x60x60 cm met een warme zijde van 31 tot 33 graden, een koelere zijde rond 25 graden en een luchtvochtigheid van 50 tot 60 procent past bij deze soort. Veel krappe, donkere schuilplaatsen zijn essentieel: een koningspython die zich veilig voelt, eet en gedijt beter. Berucht is zijn neiging om periodes voedsel te weigeren, vooral in het paarseizoen; bij een dier op gewicht is dat meestal onschuldig, maar het vraagt geduld van de houder. Voer ontdooide muizen of jonge ratten, volwassen dieren eens per twee weken.

Gezondheid en aanschaf

De koningspython valt onder CITES bijlage B: bij aankoop hoort een bewijs van legale herkomst, meestal een overdrachtsverklaring met kweekgegevens. Wat dat precies inhoudt, lees je in ons artikel over CITES bij reptielen. Kies nadrukkelijk voor nakweek: wildvangdieren eten vaak slecht, dragen parasieten mee en het importeren zet druk op wilde populaties, zoals we uitleggen in nakweek of wildvang. Koop alleen een dier dat aantoonbaar meerdere keren zelfstandig ontdooide prooien heeft gegeten.