Eigenschappen

De axolotl is een bijzonder geval in dit overzicht: het is geen reptiel maar een amfibie, een salamander die nooit volwassen wordt in de klassieke zin. Hij behoudt levenslang zijn larvekenmerken, waaronder de kenmerkende uitwendige kieuwpluimen, en blijft volledig in het water leven. Beroemd is zijn regeneratievermogen: verloren ledematen groeien gewoon weer aan. In het wild, in de kanalen van Xochimilco bij Mexico-Stad, is de soort ernstig bedreigd; alle dieren in de hobby zijn generaties nakweek, en zo hoort het ook, zoals we uitleggen in nakweek of wildvang.

Huisvesting en verzorging

Een axolotl leeft in een aquarium, nooit in een terrarium: reken op minimaal 100 centimeter voor één dier, met veel schuilplaatsen en gedempt licht. Het grootste aandachtspunt is de temperatuur: 16 tot 18 graden is ideaal en boven de 22 graden wordt het dier ziek, dus in warme zomers is koeling nodig. Combineer axolotls nooit met vissen: vissen knabbelen aan de kwetsbare kieuwpluimen, en kleine vissen worden juist opgegeten. Gebruik zand of een kale bodem, want grind wordt ingeslikt en veroorzaakt levensgevaarlijke verstoppingen. Het menu bestaat uit wormen, speciale zinkende korrels en af en toe diepvriesvoer; meer daarover bij reptielen- en amfibieënvoeding.

Gezondheid en aanschaf

Een gezonde axolotl heeft volle, rijk vertakte kieuwpluimen, een gevulde staartbasis en een gave huid; teruggetrokken kieuwen, naar voren gekruld staartpunt of schimmelpluisjes wijzen op stress of te warm water. Koop bij een kweker die de dieren koel en ruim houdt en die kan vertellen welke lijn het is; vraag ook naar de leeftijd, want jonge dieren zijn gevoeliger. Houd er rekening mee dat een axolotl tien tot vijftien jaar oud wordt en dat de koeling in de zomer structureel geregeld moet zijn. Het is een prachtig kijkdier, maar vastpakken of laten "spelen" is er niet bij.