Cavia kopen: waar je op let bij het populairste knaagdier

De cavia is niet voor niets het populairste knaagdier in Nederlandse huiskamers: overdag actief, spraakzaam (het bekende "piepen" als de koelkast opengaat) en met een levensduur van vijf tot acht jaar een serieus huisdier zonder de eisen van hond of kat. Maar ook hier geldt: goed kopen begint met weten wat het dier nodig heeft.

De basisregel: nooit alleen

Cavia's zijn kuddedieren en horen minimaal met z'n tweeën te leven; een cavia alleen kwijnt weg, hoeveel aandacht je ook geeft. De stabielste combinaties zijn twee zeugjes, of een gecastreerd beertje met één of meer zeugjes. Twee onbekende, intacte beertjes bij elkaar zetten vraagt om ruzie. Wie al een oudere cavia heeft, doet er goed aan een jong dier van hetzelfde geslacht (of een castraat) te koppelen, dat verloopt vrijwel altijd soepel, zeker in een neutrale ruimte met genoeg schuilplekken.

Waar koop je een cavia?

Bij een serieuze fokker, een particulier nestje of de knaagdierenopvang. Let overal op hetzelfde:

Jonge cavia's mogen pas weg als ze volledig gespeend zijn, in de praktijk vanaf zo'n 5 à 6 weken; koop geen dieren die kleiner zijn dan een handpalm.
De verkoper kan het geslacht per dier benoemen en heeft beertjes en zeugjes op tijd gescheiden. Zeugjes kunnen al vanaf een week of vier drachtig raken; "verrassingszwangere" cavia's uit gemengde bakken zijn een klassieker. Lees ook ons artikel over geslacht bepalen bij knaagdieren.
De leefruimte is schoon, ruim en de dieren zijn gewend aan hanteren.

Zo herken je een gezonde cavia

Heldere ogen, schone neus en oren, geen korsten of kale plekken in de vacht (kale plekjes achter de oren zijn normaal).
Een stevig, vol lijf; voel je ruggenwervels scherp, dan is het dier te mager.
Alert gedrag: cavia's zijn vluchtdieren, dus wat schrikachtig is normaal, maar apathie niet.
Controleer de tanden (recht, niet doorgegroeid) en het achterwerk (schoon en droog).

Vitamine C: de dagelijkse bijzonderheid

Cavia's kunnen, net als mensen, zelf geen vitamine C aanmaken, en een tekort (scheurbuik) maakt ziek. Ze hebben dus dagelijks vitamine C-rijk groenvoer nodig, paprika is de klassieker, aangevuld met caviakorrels waaraan vitamine C is toegevoegd. Konijnenvoer is daarom óngeschikt voor cavia's, en cavia's en konijnen samen huisvesten is om meerdere redenen (voeding, taal, kracht) geen goed idee, hoe vaak het ook gebeurt.

Huisvesting in het kort

Ruim (minimaal een vierkante meter of meer voor een duo, groter is beter), met schuilhuisjes per dier, hooi onbeperkt, en op een rustige plek zonder tocht of felle zon. Cavia's klimmen niet, dus grondoppervlak telt, niet etages. Meer over de inrichting in ons artikel over knaagdierenhuisvesting.

Aanschaf en daarna

Vraag bij de koop naar geboortedatum, geslacht, het gevoerde voer en eventuele bijzonderheden. Het actuele aanbod cavia's van fokkers en particulieren vind je op de knaagdierenpagina's; wie zelf een nestje te plaatsen heeft, kan gestructureerd alle gegevens kwijt via knaagdier advertentie plaatsen.

Lees ook het cavia-profiel met kenmerken, huisvestingseisen en gezondheidsinfo op een rij.